เช้าวันหนึ่งในต้นเดือนเมษายนที่เซนต์ออกัสติน รัฐฟลอริดา ฉันไปเดินเล่น
เป้าหมายของฉันคือชายหาด เว็บสล็อต แต่ฉันไม่เคยไปได้ไกลขนาดนั้น ใกล้กับบ้านที่ฉันพักอยู่ ฉันได้ผ่านที่ราบลุ่มเลียบแม่น้ำ Mantanzas และสังเกตเห็นพื้นดินเคลื่อนตัว แต่นั่นไม่ใช่พื้นดินจริงๆ มีปูก้างปลาตัวเล็กๆ หลายพันตัวเต้นรำอยู่ท่ามกลางแสงแดด เมื่อฉันเข้าใกล้ปู พวกมันก็วิ่งเข้าไปในโพรงของพวกมัน ฉันยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่งเพื่อจะได้เหลือบมองเมื่อปูคืบคลานกลับเข้าไปในที่โล่งและเริ่มเต้นอีกครั้ง
ฉันยังไม่แน่ใจว่าปูสายพันธุ์ไหนที่ฉันเห็น (เดาได้ดีที่สุดว่าUca pugilator , ปูนักเล่นไวโอลินในมหาสมุทรแอตแลนติก ) แต่ฉันไม่จำเป็นต้องรู้สายพันธุ์เพื่อรู้ว่าพวกเขากำลังทำอะไร ตัวผู้เป็นสัตว์ที่มีกรงเล็บขนาดใหญ่เพียงตัวเดียว ซึ่งแต่ละตัวโบกไปมาใกล้รูบนพื้น เขาพยายามล่อผู้หญิงเข้าไปในโพรงเพื่อผสมพันธุ์ มันเป็นพฤติกรรมที่รู้จักกันดีแต่เป็นสิ่งที่ฉันไม่เคยเห็นมาก่อน อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในระดับที่กว้างใหญ่เช่นนี้
ในฐานะนักเขียนด้านวิทยาศาสตร์ ฉันใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับโลกแห่งวิทยาศาสตร์ แต่โดยปกติแล้วจะผ่านเอกสารบันทึกประจำวันและการสนทนากับนักวิทยาศาสตร์ ฉันไม่ค่อยมีส่วนร่วมและมักจะลืมสังเกตสิ่งที่อยู่รอบตัวฉัน และปูเต้นระบำเตือนฉันว่าฉันอาจพลาดสิ่งที่น่าสนใจไป
นี่คือความท้าทายในฤดูร้อนของฉัน และอาจเป็นของคุณเช่นกัน: สังเกตธรรมชาติ
ฉันเป็นคนเมือง ดังนั้นมันอาจจะดูยาก อย่างน้อยในตอนแรก แต่อย่างที่ Kate Baggaley ระบุไว้ในScience Newsเมื่อปลายปีที่แล้วเมืองต่างๆ เต็มไปด้วยสัตว์ป่าไม่ใช่แค่หนูและแมลงศัตรูพืชอื่นๆ มีนก สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม แมลง และสัตว์เลื้อยคลาน คุณแค่ต้องจับตาดูพวกมัน ตัวอย่างเช่น ในช่วงดึกที่เดินกลับบ้านเมื่อสองสามปีก่อน ฉันเห็นหนูพันธุ์หนึ่งนั่งอยู่บนระเบียงของเพื่อนบ้าน ต่อมาฉันรู้จากเจ้าของบ้านว่ามันอาศัยอยู่ใต้บ้านและแบ่งปันอาหารและน้ำให้แมวของพวกเขา
ฉันมักจะไม่ทำอะไรกับข้อสังเกตของฉันมากไปกว่าเก็บไว้ในความทรงจำของฉัน แต่ความท้าทายนี้เหมาะสำหรับทุกคนที่ต้องการช่วยเหลือและดำเนินการด้านวิทยาศาสตร์พลเมือง นี่คือคำแนะนำบางส่วน:
FrogWatch USA : เรียนรู้วิธีระบุกบและคางคกโดยการโทรและช่วยตรวจสอบประชากรในท้องถิ่นในช่วงฤดูผสมพันธุ์ (ซึ่งโดยทั่วไปจะเกิดขึ้นในช่วงเดือนมกราคมถึงกันยายน)
เฉลิมฉลอง Urban Birds : หนึ่งในโครงการวิทยาศาสตร์พลเมืองหลายโครงการ จาก Cornell Lab of Ornithology เฉลิมฉลอง Urban Birds รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับนกสายพันธุ์ที่คุ้นเคย เช่น โรบินส์และเป็ดเป็ดมัลลาร์ดจากเมืองและสภาพแวดล้อมอื่น ๆ (รวมถึงในชนบท) ทั่วสหรัฐอเมริกา
นาฬิกาหิ่งห้อย : พิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์ในบอสตันรวบรวมการสังเกตการณ์หิ่งห้อยในฤดูร้อน คุณจึงเปลี่ยนคืนมหัศจรรย์ให้เป็นข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ได้
Wildlife Watch : สหพันธ์สัตว์ป่าแห่งชาติกำลังรวบรวมและแบ่งปันเรื่องราวสัตว์ป่าทุกชนิดทางออนไลน์ องค์กรจะใช้ข้อมูลเพื่อติดตามสุขภาพและพฤติกรรมของสัตว์และพืช
สมุดบันทึกของธรรมชาติ : เครือข่ายฟีโนโลยีแห่งชาติของสหรัฐอเมริกาต้องการทราบข้อมูลเพิ่มเติมว่าพืชและสัตว์เปลี่ยนแปลงเวลาตามฤดูกาลอย่างไร ดอกไม้ชนิดใดที่บานเร็วกว่าในฤดูใบไม้ผลิ และนกจะอพยพไปทางใต้ในเวลาต่อมาหรือไม่? การสังเกตของคุณสามารถช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจได้
ปีที่แล้ว นักวิจัยรายงานว่า ค้นพบความสามารถใหม่ในปลาบู่หิน พวกมันสามารถเปลี่ยนสีได้ สิ่งที่น่าสังเกตเป็นพิเศษเกี่ยวกับรายงานนี้คือสามารถพบปลาว่ายน้ำในแอ่งน้ำตามแนวชายฝั่งตะวันตกเฉียงใต้ของอังกฤษ การรวมน้ำเป็นกิจกรรมทั่วไปในส่วนนั้นของอังกฤษ และผู้คนเคยเห็นปลาเหล่านั้นมาหลายร้อยปีแล้ว แต่ยังไม่มีใครสังเกตเห็นความสามารถในการเปลี่ยนสี
เมื่อฉันออกไปดูรอบๆ ในฤดูร้อน ฉันไม่น่าจะสังเกตเห็นความสามารถที่ไม่เคยมีมาก่อนในสายพันธุ์ หรือค้นหาสายพันธุ์ใหม่ทั้งหมดด้วยตัวฉันเอง แต่ฉันอาจได้ภาพหรือวิดีโอที่น่าสนใจและประสบการณ์ที่น่าจดจำ หรือแม้แต่มีส่วนทำให้คนอื่นค้นพบ และเป็นเรื่องดีเสมอที่จะระลึกไว้เสมอว่าเราไม่รู้ทุกอย่างเกี่ยวกับโลกรอบตัวเรา และยังมีการค้นพบใหม่ๆ อยู่ใกล้ๆ เสมอ เราแค่ต้องตั้งตารอมัน
เขาแปลกใจตัวเองและเริ่มตระหนักว่าเขามีพรสวรรค์ในการทำความเข้าใจชีววิทยา เขาเกลี้ยกล่อมอย่างหนักเพื่อย้ายไปเรียนในชั้นเรียนขั้นสูงและเริ่มสมัครเรียนด้วยตนเอง เขาไม่ได้มาจากครอบครัวนักวิชาการ แต่เขามีตัวอย่างที่ดีในการทำงานอย่างหนัก รวมถึงแม่เลี้ยงเดี่ยวของเขา นักบัญชีของรัฐบาล
“บ่อยครั้งที่เราหมกมุ่นอยู่กับตัวเองว่า ‘โอเค ฉันเก่งเรื่องนี้’ หรือ ‘ฉันไม่เก่งเรื่องนั้น’ หรือพวกเขากำลังทำได้ดีเพราะพวกเขาทำสิ่งนี้ได้ดีกว่าฉันโดยเนื้อแท้’” เขากล่าว “มีความสัมพันธ์ที่มหัศจรรย์ระหว่างความพยายามและความสำเร็จ” ไม่ใช่ทุกเป้าหมายที่จะสำเร็จ แต่ “คุณจะต้องทำได้ดีกว่าที่คิด”
เมื่อถึงปีสุดท้าย Dinneny เป็นนักเรียน A ตรงไปที่ University of California, Berkeley ที่นั่น วิธีการแบบองค์รวมเพื่อวิทยาศาสตร์พืชทำให้เขาหลงใหล สำหรับปริญญาเอกของเขาที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานดิเอโก เขาได้ศึกษาพันธุศาสตร์ของการพัฒนาพืช จากนั้นจึงย้ายไปศึกษาพืชภายใต้สภาวะแวดล้อมที่กดดัน เว็บสล็อต
