ในช่วงสามปีที่ผ่านมามรสุม เว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์ ซึ่งเป็นฤดูฝนที่เริ่มตั้งแต่เดือนมิถุนายนถึงกันยายน ขึ้นอยู่กับภูมิภาค มีกำลังอ่อนหรือล่าช้าในหลายพื้นที่ของอินเดีย ทำให้ขาดแคลนน้ำเป็นวงกว้าง
เมื่อเริ่มต้นฤดูร้อนปีนี้ ทางตอนใต้ของอินเดีย โดยเฉพาะรัฐกรณาฏกะ รัฐเกรละ และรัฐทมิฬนาฑู ได้เหี่ยวแห้งภายใต้แสงแดดที่แผดเผาและคลื่นความร้อนซ้ำแล้วซ้ำเล่า ภัยแล้งคาดว่าจะส่งผลกระทบอย่างน้อยแปดรัฐในปี 2560 ซึ่งเป็นความเป็นไปได้ที่ร้ายแรงในประเทศที่เกษตรกรรมคิดเป็น 17.5% ของ GDP ในปี 2558และให้การดำรงชีวิตสำหรับประชากรเกือบครึ่งหนึ่ง
ทั่วชนบทของอินเดีย แหล่งน้ำ รวมถึงทะเลสาบและอ่างเก็บน้ำที่มนุษย์สร้างขึ้น กำลังหายไปอย่างรวดเร็วหลังจากถูกละเลยและมลภาวะมาหลายทศวรรษ
“พวกเขาระบายน้ำทิ้งและแปลงที่ดินให้เป็นแปลงสำหรับโรงเรียน ร้านขายยา และกิจกรรมการก่อสร้างอื่นๆ” มาโนจ มิศรา จากองค์กรเอ็นจีโอ ยมุนา จีเย อภิยานเตือนในหนังสือพิมพ์เดอะฮินดูย้อนหลังไปถึงปี 2555
ดื่มไม่หมด
มันไม่ได้เป็นแบบนี้เสมอไป ในช่วง 2,500 ปีที่ผ่านมา อินเดียได้จัดการความต้องการน้ำโดยการเพิ่มอุปทาน
ก่อนการพัฒนาอุตสาหกรรมและ ” การปฏิวัติเขียว ” ระดับโลกที่มาพร้อมกันในทศวรรษ 1960 ซึ่งเห็นการพัฒนาของพืชผลหลากหลายที่ให้ผลผลิตสูงโดยใช้เทคโนโลยีใหม่ แหล่งน้ำของอินเดียมีอยู่อย่างมากมาย ครัวเรือน อุตสาหกรรม และเกษตรกรสามารถสกัดน้ำบาดาลได้อย่างอิสระและทิ้งของเสียที่ไม่ผ่านการบำบัดลงทางน้ำโดยไม่ต้องคิดเลย
แต่การปฏิบัติดังกล่าวในปัจจุบันไม่สามารถป้องกันได้ในประเทศที่เติบโตอย่างรวดเร็วนี้ ปริมาณการใช้น้ำต่อหัวลดลงอย่างต่อเนื่องมานานกว่าทศวรรษ โดยลดลงจาก 1,816 ลูกบาศก์เมตรต่อคนในปี 2544 เป็น 1,545 ลูกบาศก์เมตรในปี 2554
การลดลงนี้คาดว่าจะเพิ่มขึ้นในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าเมื่อจำนวนประชากรเพิ่มขึ้น อินเดีย ซึ่งปัจจุบันมีประชากร 1.3 พันล้านคน กำลังจะแซงหน้าจีนในปี 2022 และแตะ1.7 พันล้านในปี 2050
การขาดแคลนน้ำยังรุนแรงขึ้นจากการเติบโตในอุตสาหกรรมที่ใช้น้ำมาก เช่น การผลิตพลังงานความร้อน การสกัด และการขุด เนื่องจากอินเดียพยายามที่จะหาอาหารและให้พลังงานแก่ประชากรที่กำลังเติบโต นอกเหนือจากผลกระทบต่อความหลากหลายทางชีวภาพแล้ว กิจกรรมเหล่านี้ยังเปลี่ยนแปลงระบบน้ำธรรมชาติอีกด้วย
ถึงกระนั้น รัฐบาลที่ต่อเนื่องกันก็ได้ดำเนินตามนโยบายที่เน้นอุปทานเป็นศูนย์กลางแบบเดิม โดยไม่สนใจแหล่งน้ำสะอาดของประเทศที่ลดน้อยลง
เป็นเวลาเกือบ 50 ปีแล้วที่นโยบายน้ำบาดาลที่เข้าใจผิดได้ดูดกลืนอินเดียให้แห้ง ตารางน้ำได้ลดลงโดยเฉลี่ยหนึ่งเมตรทุก ๆ สามปีในบางส่วนของลุ่มน้ำสินธุ ทำให้กลายเป็นชั้นหินอุ้มน้ำที่มีความเครียดสูงเป็นอันดับสองของโลกตามรายงานของ NASA
ทั่วทั้งประเทศยังขาดการจัดการสิ่งปฏิกูลขั้นพื้นฐาน ตามรายงานของศูนย์การจัดการน้ำแห่งโลกที่สาม มีเพียง 10% ของน้ำเสียในประเทศเท่านั้นที่ถูกรวบรวมและบำบัดอย่างเหมาะสม เป็นผลให้แหล่งน้ำในและรอบ ๆ ใจกลางเมืองได้รับมลพิษอย่างร้ายแรง
วันนี้ประเทศกำลังดิ้นรนเพื่อจัดหาน้ำดื่มที่ปลอดภัยให้กับพลเมืองทุกคน
อนุรักษ์อะไร?
อย่างไรก็ตาม ผู้อยู่อาศัยในนิวเดลีหรือกัลกัตตาในปัจจุบันใช้น้ำมากกว่าคนใน สิงคโปร์ ไลป์ซิก บาร์เซโลนา หรือซาราโกซามากกว่าสองเท่าโดยเฉลี่ยมากกว่าสองเท่าตามข้อมูลที่รวบรวมโดยศูนย์วิจัยโลกที่สาม
การใช้น้ำในเดลีอยู่ที่ 220 ลิตรต่อคนต่อวัน (lpcd) ในขณะที่เมืองในยุโรปบางแห่งมีปริมาณ 95 ถึง 120 lpcd
การบริโภคที่มากเกินไปนั้นส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากความไม่แยแสของพลเมืองในเรื่องการอนุรักษ์น้ำหลังจากมีอุปทานอย่างเพียงพอเป็นเวลาหลายปี เนื่องจากพื้นที่ขนาดใหญ่ของมหานครอินเดียหลายแห่งขาดน้ำสะอาด การรั่วไหลและการโจรกรรมจึงเป็นเรื่องปกติ เมืองต่างๆ ในอินเดียสูญเสีย40% ถึง 50% เนื่องจากการรั่วไหลและการเชื่อมต่อที่ไม่ได้รับอนุญาต
ณ จุดนี้ ทางเลือกเดียวที่เป็นไปได้สำหรับอินเดียคือการจัดการอุปสงค์และการใช้น้ำอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น
ประเทศกำลังดำเนินการอย่างไม่แน่นอนในทิศทางนั้น กรอบการทำงานด้านน้ำแห่งชาติฉบับใหม่ พ.ศ. 2559ผ่านเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการอนุรักษ์และการใช้น้ำอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น
แต่ภายใต้รัฐธรรมนูญของอินเดีย รัฐต่างๆ มีหน้าที่รับผิดชอบในการจัดการน้ำ ดังนั้นนโยบายส่วนกลางจึงไม่ค่อยสะท้อน เอกสารนโยบายน้ำแห่งชาติปี 2530 และ 2555 ซึ่งมีข้อเสนอแนะที่คล้ายคลึงกันกับนโยบายปี 2559 ไม่มีผลกระทบใด ๆ ต่อการใช้น้ำอย่างแท้จริง
และหลังจากพันปีของการมุ่งเน้นเฉพาะเรื่องการขยายการจ่ายน้ำ แนวคิดในการควบคุมการใช้น้ำและเพิ่มการใช้ซ้ำยังคงเป็นแนวคิดที่แปลกใหม่ในอินเดีย
สงครามน้ำ
การคิดที่เน้นอุปทานเป็นศูนย์กลางอย่างสม่ำเสมอส่งผลให้เกิดการแข่งขันด้านน้ำ ในขณะที่รัฐต่างๆ เจรจาการจัดสรรน้ำในแม่น้ำตามความต้องการของท้องถิ่น
ตัวอย่างเช่น ความขัดแย้งที่ยาวนานนับศตวรรษเหนือแม่น้ำโคเวอรี่ เกี่ยวข้องกับรัฐอานธรประเทศ รัฐทมิฬนาฑู กรณาฏกะ ซึ่งเป็นรัฐหลักสามรัฐทางตอนใต้ของอินเดีย เมื่อแต่ละรัฐต้องการน้ำมากขึ้น แม่น้ำก็ไม่สามารถตามให้ทันได้
ในรัฐกรณาฏกะ ที่ซึ่งนโยบายการเกษตรเอียงไปทางพืชผลเชิงพาณิชย์ที่กินน้ำอย่างหนัก เช่น อ้อย ดินที่ไม่ได้รับการจัดการ และน้ำผิวดิน กำลังจะตายอย่างช้าๆ อย่างไรก็ตาม รัฐยังคงยื่นคำร้องต่อศาลข้อพิพาทน้ำ Cauvery เพื่อขอเพิ่มส่วนแบ่ง
การขาดแคลนน้ำในรัฐกรณาฏกะเกิดขึ้นจากการจัดการคุณภาพน้ำที่ไม่มีอยู่จริง แม่น้ำในแม่น้ำเต็มไปด้วยมลพิษที่เป็นพิษ และมีรายงานว่าทะเลสาบที่ขาดแคลนน้ำมันในเบงกาลูรูซึ่งเป็นเมืองหลวงกำลังถูกไฟไหม้
ในขณะเดียวกัน ในตอนเหนือของประเทศแม่น้ำ Ravi-Beas ทำให้เกิดความขัดแย้งระหว่างรัฐปัญจาบและรัฐ หรยาณา
ในสงครามน้ำของอินเดีย แม่น้ำเป็นทรัพยากรที่ต้องควบคุมและสกัดเพื่อประโยชน์สูงสุดของแต่ละฝ่ายริมฝั่ง มีการให้ความสำคัญน้อยมากในการอนุรักษ์และปกป้องแหล่งน้ำที่มีอยู่ และไม่มีการเจรจาระหว่างรัฐใดที่ให้ความสำคัญกับการลดมลพิษหรือการจัดการความต้องการ
แม้แต่นโยบายจากรัฐบาลแห่งชาติซึ่งอ้างว่ากำหนดเป้าหมายการอนุรักษ์น้ำและการจัดการอุปสงค์ ก็ยังคงพึ่งพาโซลูชั่นด้านอุปทาน โครงการโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่ เช่นแผนเชื่อมโยงแม่น้ำของอินเดียจินตนาการถึงการถ่ายโอนน้ำขนาดใหญ่จากลุ่มน้ำหนึ่งไปยังอีกลุ่มหนึ่ง โดยพยายามเพิ่มอุปทานมากกว่าการอนุรักษ์น้ำและลดการบริโภคอีกครั้ง
สำหรับแรงบันดาลใจในการจัดการความต้องการ อินเดียอาจมองไปที่เบอร์ลินในเยอรมนีสิงคโปร์และแคลิฟอร์เนียซึ่งทั้งหมดได้ออกแบบและดำเนินการตามนโยบายดังกล่าวในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มาตรการที่ประสบความสำเร็จรวมถึงการสร้างความตระหนักรู้ของประชาชน การรีไซเคิลน้ำ การแก้ไขการรั่วไหล การป้องกันการโจรกรรม และการใช้มาตรการอนุรักษ์ เช่น การเก็บเกี่ยวน้ำและการจัดการน้ำฝน
ระหว่างน้ำจืดที่หายไปอย่างรวดเร็ว มลพิษที่ไม่ได้รับการตรวจสอบ และพลเมืองที่กระหายน้ำจำนวนมาก อินเดียกำลังเผชิญกับวิกฤตน้ำที่กำลังจะเกิดขึ้น ซึ่งแตกต่างจากที่คนรุ่นก่อน ๆ เคยเห็น หากประเทศชาติไม่อนุรักษ์น้ำอย่างจริงจัง ก๊อกน้ำก็จะแห้งในไม่ช้า ไม่มีอุปทานอื่นให้ใช้ในทางที่ผิดอีกต่อไป
