เห็นได้ชัดว่านกฟลามิงโกส่วนใหญ่ไม่ชอบขนคอของพวกมันที่มีแสงแดดจ้า
นักวิทยาศาสตร์ทราบดีว่านกขายาวสัมผัสสีของพวกมัน สล็อตแตกง่าย ได้ด้วยการทาเซรั่มที่คอของพวกมันซึ่งผลิตต่อมใกล้หางของพวกมัน แต่นกฟลามิงโกที่ใหญ่กว่า ( Phoenicopterus roseus ) ไม่เพียงแต่เพิ่มสีสันที่มีอยู่แล้วเท่านั้น พวกเขายังต่อสู้กับผลกระทบจากการฟอกสีของดวงอาทิตย์ด้วย นักวิจัยรายงานในนิเวศวิทยาและวิวัฒนาการเดือน ตุลาคม ขนที่เคลือบหนาขึ้นของเซรั่มนี้จะคงสีได้ดีกว่าขนที่มีสารเคลือบน้อยกว่าจากการวิเคราะห์
ขนของนกฟลามิงโกช่วยให้นกบิน รักษาร่างกายให้แห้ง และดึงดูดเพื่อนฝูง ขนได้รับสีแดงจากแคโรทีนอยด์ ซึ่งเป็นโมเลกุลที่มีหน้าที่ในการสร้างเม็ดสีธรรมชาติจำนวนมาก ซึ่งพบได้ในอาหารของนกที่มีน้ำเกลือและสาหร่าย
เมื่อนกฟลามิงโกบิน
พวกมันดูแลขนเหมือนที่เราดูแลเส้นผม ทำความสะอาดสิ่งสกปรกและปรสิตที่สะสม และเช่นเดียวกับพวกเราบางคน พวกเขาเพิ่มสีสัน ในการใช้สีย้อมขนนก DIY นกฟลามิงโกจะถูแก้มบนต่อมเหนือหางที่เรียกว่าต่อมปัสสาวะซึ่งสร้างซีรั่มที่มีสี จากนั้นนกจะถูแก้มที่เคลือบด้วยซีรั่มบนขนแล้วแกว่งคอเพื่อให้แน่ใจว่าสีย้อมติด ความพยายามทั้งหมดนั้น จับคู่กับท่าเต้นที่ลื่นไหลมีจุดมุ่งหมายเพื่อดึงดูดเพื่อนที่มีศักยภาพ
แต่รังสีอัลตราไวโอเลตของดวงอาทิตย์สามารถทำลายแคโรทีนอยด์ได้ นั่นทำให้ Maria Cecilia Chiale นักชีววิทยาจาก Universidad Nacional de La Plata ในอาร์เจนตินาสงสัยว่านกฟลามิงโกจะเสียสีโดยไม่ใช้เซรั่มซ้ำอย่างต่อเนื่องหรือไม่ ถ้าใช่ นั่นอาจช่วยอธิบายสัญชาตญาณในการ “สัมผัส” ขนนกอยู่ตลอดเวลา
Chiale และผู้ร่วมงานของเธอได้รวบรวมขนคอหลายสิบตัวจากนกฟลามิงโกในฝรั่งเศสที่เสียชีวิตด้วยความหนาวเย็น ( SN: 10/16/14 ) ทีมงานสแกนขนนกและใช้ Adobe Photoshop เพื่อวิเคราะห์สี จากนั้นวางครึ่งหนึ่งไว้บนหลังคาที่ตากแสงแดด อีกครึ่งหนึ่งถูกเก็บไว้ในความมืด สี่สิบวันต่อมา การสแกนใหม่เพื่อวิเคราะห์ความเข้มของสีของขนแสดงให้เห็นว่าขนที่เผยออกมานั้นซีดจากแสงแดดและสีซีดกว่าที่เก็บไว้ในที่มืด
ก่อนการทดลองสัมผัส Chiale ได้สกัดแคโรทีนอยด์จากทั้งพื้นผิวและภายในของขนแต่ละอัน หลังจากได้รับสาร เธอพบว่าขนที่มีความเข้มข้นของแคโรทีนอยด์มากขึ้นจะมีสีมากขึ้น นั่นแสดงให้เห็นว่านกได้ใช้เซรั่มมากขึ้นกับขนเหล่านั้น ทำให้พวกเขาทนต่อการซีดจางได้ดีกว่าที่มีการเคลือบทินเนอร์
งานวิจัยชี้นกฟลามิงโกทำงานอย่างแข็งขันเพื่อรักษาคอที่แดงก่ำตลอดฤดูการแสดงที่ยาวนานในขณะที่พวกมันเตรียมที่จะผสมพันธุ์ มิฉะนั้น พวกมันจะมีขนสีซีด
เฮนริเก เดลฟิโน นักนิเวศวิทยาจาก Universidade Federal do Rio Grande do Sul ในบราซิล กล่าวว่า “พฤติกรรมการกินนก … มีความสำคัญทางสังคมอย่างมากสำหรับนกฟลามิงโก เพราะพวกเขาอาศัยอยู่ในฝูงใหญ่และมีพฤติกรรมที่ตรงกัน” กล่าว “ในตอนแรก พฤติกรรมนี้มีไว้สำหรับ [กันน้ำ] แต่เนื่องจากมันตอกย้ำสัญญาณสีของขนนก … จึงช่วยในการสื่อสารทางสังคมของนกฟลามิงโก” หากไม่มีขนที่ฉูดฉาดเพื่อโฆษณาสุขภาพนกฟลามิงโกอาจพยายามหาคู่ครอง
การทำทรีตเมนต์เพื่อป้องกันไม่ให้ขนนกจางหายไปนั้นไม่ได้คงอยู่ตลอดไป เมื่อพวกเขาจับคู่ครองและฟักไข่ได้สำเร็จ Chiale กล่าวว่านกฟลามิงโกเอาสีย้อมออกไป อย่างน้อยก็จนกว่าจะถึงฤดูผสมพันธุ์ของปีหน้า ความเข้มข้นของแคโรทีนอยด์ในซีรัมลดลงอย่างมาก และฟลามิงโกใช้บ่อยน้อยกว่ามาก
“พวกเขาไม่จำเป็นต้องแต่งหน้าในขณะที่เลี้ยงลูก” เธอกล่าว พวกเขาต้องการพลังงานนั้นเพื่อดูแลลูกไก่ของพวกเขา
