ลองนึกภาพว่าโลกนี้เป็นสีเทาและพร่ามัวเล็กน้อย
ราวกับว่าการมองเห็นรอบข้างที่ไม่พึงประสงค์ของคุณเข้าครอบงำ ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ มุมมองที่คลุมเครือนี้ขยายออกไปจนคุณสามารถสร้างรูปร่างและการเคลื่อนไหวที่มืดสลัวข้างหลังคุณได้เช่นกัน ไม่จำเป็นต้องหันหัวของคุณ จุดสว่างจุดเดียวคือสาดสีรูปตัว X ที่เคลื่อนไหวไปพร้อมกับการจ้องมองของคุณ ที่จุดศูนย์กลางของการสาดน้ำนี้ ทุกอย่างลงตัวและชัดเจน — หน้าต่างเล็ก ๆ ที่มีรายละเอียดที่คมชัดและมีสีสันในโทนสีเทาที่โปร่งสบาย
เพิ่มใบหญ้าที่มีขนาดเท่าต้นเรดวูด แล้วคุณจะเข้าใจว่าโลกนี้เป็นอย่างไรผ่านดวงตาทั้งแปดของแมงมุมกระโดด มันอาจจะเหมือนกับการดูภาพยนตร์ขาวดำที่โฟกัสได้ไม่ดีบนหน้าจอ 3-D IMAX ที่ล้อมรอบห้อง ในขณะที่คุณเล็งไปที่แสงสปอตไลท์ที่ส่องแสงสีความละเอียดสูงทุกที่ที่คุณชี้ไป กล่าวอีกนัยหนึ่ง มันแปลกจริงๆ อย่างน้อยเมื่อเทียบกับมุมมองของมนุษย์สองตาของเรา
แมงมุมกระโดด ซึ่งเป็นครอบครัว Salticidae เป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องการเต้นรำผสมพันธุ์อันไพเราะตาด้านหน้าขนาดใหญ่ของพวกมันที่ทำให้ภาพโคลสอัพที่น่ารักและมีขนาดจิ๋ว — แมงมุมกระโดดกว่า 6,000 สายพันธุ์ที่รู้จักนั้นมีขนาดเล็กกว่า มากกว่าเมล็ดงา
แต่นักวิทยาศาสตร์กำลังค้นพบว่าแมงมุมตัวจิ๋วเหล่านี้ยังมีอะไรอีกมาก นักวิจัยเริ่มสัมผัสได้ถึงความรู้สึกของการเป็นสัตว์อีกชนิดหนึ่งด้วยการทำการทดลองเชิงสร้างสรรค์เพื่อเจาะลึกเข้าไปในชีวิตของแมงมุม โดยตรวจสอบความสามารถในการมองเห็น สัมผัส และลิ้มรสของพวกมัน
นาธาน มอร์เฮาส์ นักนิเวศวิทยาด้านการมองเห็นแห่งมหาวิทยาลัยซินซินนาติ กล่าวว่า “เหตุผลส่วนหนึ่งที่ฉันศึกษาแมลงและแมงมุมคือจินตนาการที่ต้องพยายามเข้าไปในโลกที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง จิตใจและการรับรู้ของสัตว์เหล่านี้
ตาของแมงมุม
ซึ่งแตกต่างจากผึ้งและแมลงวันซึ่งมีตาประสมที่รวมข้อมูลจากเลนส์หลายร้อยหรือหลายพันตัวเป็นภาพโมเสคพิกเซลเดียว แมงมุมกระโดดมีตาแบบกล้องคล้ายกับของมนุษย์และสัตว์มีกระดูกสันหลังส่วนใหญ่ ดวงตาของแมงมุมแต่ละตัวมีเลนส์เดี่ยวที่เน้นแสงไปที่เรตินา
ดวงตาหลัก – ดวงตาขนาดใหญ่ที่หันหน้าเข้าหาเรา – มีความละเอียดสูงอย่างไม่น่าเชื่อสำหรับสิ่งมีชีวิตที่มักจะมีความยาวระหว่าง 2 ถึง 20 มม. สายตาของมันเฉียบคมกว่าแมงมุมตัวอื่นๆ และเป็นความลับเบื้องหลังความสามารถในการไล่ตามและกระโจนเข้าหาเหยื่อด้วยความแม่นยำที่น่าประทับใจ สายตาของพวกมันเปรียบได้กับสัตว์ที่ใหญ่กว่ามาก เช่น นกพิราบ แมว และช้าง อันที่จริง การมองเห็นของมนุษย์นั้นดีกว่าแมงมุมกระโดดเพียง 5-10 เท่าเท่านั้น
นักวิจัยด้านพฤติกรรมสัตว์ Ximena Nelson ผู้ศึกษาเรื่อง Jumping Spiders ที่มหาวิทยาลัย Canterbury เมืองไครสต์เชิร์ช ประเทศนิวซีแลนด์ กล่าวว่า “เนื่องจากคุณสามารถใส่แมงมุมจำนวนมากลงในลูกตามนุษย์เพียงลูกเดียวได้ ซึ่งถือว่าน่าทึ่งมาก” “ในแง่ของขนาดต่อขนาด ไม่มีอะไรเทียบได้กับประเภทของความรุนแรงเชิงพื้นที่ที่ตาแมงมุมกระโดดสามารถทำได้”
แต่การมองเห็นที่เฉียบคมนั้นครอบคลุมเพียงส่วนเล็กๆ ของมุมมองของแมงมุม ดวงตาหลักทั้งสองข้างมองเห็นแถบที่แคบและเป็นรูปบูมเมอแรงของโลก พวกเขาร่วมกันสร้าง “X” ของการมองเห็นสีที่มีความละเอียดสูง ดวงตาที่มีขนาดเล็กกว่าและคมชัดน้อยกว่าคู่หนึ่งที่อยู่ติดกันจะสแกนมุมมองภาพกว้างแบบขาวดำ มองหาสิ่งที่ต้องการความสนใจจากดวงตาขนาดใหญ่ที่มีความละเอียดสูง
ด้านข้างของหัวแมงมุมมีดวงตาความละเอียดต่ำกว่าอีกสองคู่ที่พ่อแม่ที่เป็นมนุษย์จะอิจฉา พวกมันปล่อยให้แมงมุมติดตามว่าเกิดอะไรขึ้นเบื้องหลัง มุมมองเกือบ 360 องศา ซึ่งเป็นข้อได้เปรียบอย่างแท้จริงสำหรับสัตว์ขนาดเล็กที่เป็นทั้งนักล่าและเหยื่อ อันที่จริง แมงมุมกระโดดอาจถือว่ามุมมอง 210 องศาของเราค่อนข้างน่าสมเพช
แต่ในอีกแง่หนึ่ง โลกทัศน์ของแมงมุมกระโดดก็ไม่ต่างจากโลกของเรามากนัก ดวงตาหลักของสัตว์และตารองชุดแรกทำงานร่วมกันโดยพื้นฐานแล้วทำหน้าที่เดียวกันกับตาทั้งสองข้างของเราด้วยการมองเห็นจากส่วนกลางที่มีความคมชัดสูงและการมองเห็นส่วนปลายที่มีความละเอียดต่ำ เช่นเดียวกับแมงมุม เรามุ่งความสนใจไปที่บริเวณที่ค่อนข้างเล็ก และไม่สนใจส่วนที่เหลือเป็นส่วนใหญ่จนกว่าจะมีบางอย่างมาดึงความสนใจของเรา
“ฉันคิดว่าพวกเขาเป็นสิ่งที่คล้ายคลึงกันโดยสิ้นเชิง” เนลสันกล่าว “วิธีแก้ปัญหาของแมงมุมกระโดดเป็นวิธีแก้ปัญหาที่เรานำมาใช้ พวกเขาเพิ่งนำมาใช้ในลักษณะที่เล็กกว่ามาก”
