สำหรับครอบครัวชาวอเมริกันจำนวนมาก บาคาร่า Great Depression และ Dust Bowl เกิดขึ้นราวกับชกต่อยที่ลำไส้อย่างรวดเร็ว โครงการบรรเทาภาระงานของ New Deal เช่นWorks Progress Administrationได้โยนเส้นชีวิตเข้าสู่คลื่นเศรษฐกิจที่กำลังถล่มทลาย แต่ในไม่ช้าคนหนุ่มสาวจำนวนมากก็เริ่มมองหาโอกาสที่มีเสถียรภาพมากขึ้นทางตะวันตก
ก้าวไปสู่อีกชีวิตหนึ่ง
การย้ายไปหางานทำมีจำนวนมากในความทรงจำทางประวัติศาสตร์เกี่ยวกับภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ และการอพยพยังคงดำเนินต่อไปในปีต่อๆ มา สงครามโลกครั้งที่สองนำไปสู่การอพยพครั้งใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกาในประวัติศาสตร์ของประเทศ
ผู้คนในพื้นที่ชนบทได้เรียนรู้เกี่ยวกับงานใหม่ในรูปแบบต่างๆ การบอกปากต่อปากเป็นสิ่งสำคัญ เนื่องจากผู้คนมักเลือกที่จะเดินทางกับเพื่อนหรือญาติเพื่อหางานใหม่ในเมืองที่กำลังเติบโตตามแนวชายฝั่งตะวันตก Henry Kaiser ซึ่งบริษัทผู้ผลิตจะเปิดอู่ต่อเรือใหญ่ 7 แห่งในช่วงสงครามส่งรถโดยสารไปทั่วประเทศเพื่อรับคนพร้อมคำมั่นสัญญาว่าจะมีที่อยู่อาศัยที่ดี การดูแลสุขภาพ และการทำงานที่มั่นคงและได้เงินดี
บริษัทรถไฟ ผู้ผลิตเครื่องบิน และบริษัทขนาดเล็กหลายร้อยแห่งที่สนับสนุนบริษัทใหญ่ๆ เช่น Boeing, Douglas และ Kaiser ต่างก็เสนอโอกาสในการทำงานที่คล้ายคลึงกัน ในที่สุดรัฐบาลกลางยังช่วยดูแลเด็กอีกด้วย เมื่อพิจารณาจากความยากลำบากทางเศรษฐกิจของภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ คำสัญญามักจะฟังดูเหมือนดนตรีไพเราะ
ในช่วงประวัติศาสตร์ปากเปล่าที่ฉันบันทึกไว้ในปี 2013 สำหรับโครงการRosie the Riveter/World War II Home Front Oral Historyนั้น Oklahoman Doris Whitt จำได้ว่าเคยเห็นโปสเตอร์โฆษณาสำหรับงาน ซึ่งจุดประกายความสนใจของเธอที่จะย้ายไปแคลิฟอร์เนีย
“[T] วิธีที่ฉันเข้าไปด้วยเครื่องบินดักลาสคือฉันไปที่ทำการไปรษณีย์และฉันเห็นโปสเตอร์เหล่านี้ทั่วผนัง พวกเขากำลังขอให้ผู้คนรับใช้ในโครงการต่าง ๆ เหล่านี้ซึ่งกำลังเปิดขึ้นเพราะสงครามเริ่มต้นขึ้น”
สำหรับเด็กจาก Great Plains ความคิดที่จะไปแคลิฟอร์เนียเพื่อช่วยสร้างเครื่องบินดูเหมือนจะย้ายไปยังอีกโลกหนึ่ง Whitt เติบโตขึ้นมาในฟาร์มที่ไม่มีโทรศัพท์ แม้แต่การดูเครื่องบินบนท้องฟ้าก็ไม่ใช่เรื่องปกติ
Whitt สมัครและได้รับการว่าจ้างให้ฝึกอบรมเกือบจะในทันที เธอกลายเป็น ” Rosie the Riveter “: หนึ่งในผู้หญิงอเมริกันประมาณเจ็ดล้านคนที่เข้าร่วมกำลังแรงงานในช่วงสงคราม แม้แต่ค่าจ้างที่วิตต์เริ่มหารายได้ขณะฝึกซ้อมในโอคลาโฮมาซิตีก็มากกว่าที่เธอเคยทำมาในชีวิตจนถึงจุดนั้น เมื่อเธอย้ายไปทางฝั่งตะวันตกและมาถึงลอสแองเจลิส วิตต์รู้สึกว่าเธอกำลังใช้ชีวิตในฝันของแคลิฟอร์เนีย
“โอ้ มันเยี่ยมมาก ฉันจำได้ว่าเคยผ่านแอริโซนาและได้เห็นต้นปาล์มทั้งหมด และนั่นเป็นครั้งแรกที่ฉันเคยเห็น พวกมันลอยขึ้นไปในอากาศ และทั้งหมดที่ฉันทำได้คือมอง…. จากนั้นเราก็ลงไปที่ลอสแองเจลิส และฉันก็รู้สึกทึ่งในความแตกต่าง…. ฉันแค่คิดว่า ‘โอ้ เด็กน้อย เราอยู่ใน Glory Land’”
วิตต์เริ่มเดินไปทำงานทุกวัน ไปทำงานที่โรงงานเครื่องบินที่ปลอมตัวเป็นบริษัทบรรจุกระป๋อง เธอช่วยประกอบเครื่องบิน P-38 Lighting โดยการตรึงลำตัวเข้าด้วยกันในช่วงกะกลางวัน ต่อมาเธอย้ายไปแคลิฟอร์เนียตอนเหนือ โดยทำงานเป็นช่างเชื่อมที่อู่ต่อเรือ เมื่อฉันพบเธอมากกว่า 70 ปีต่อมา เธอยังคงอาศัยอยู่ในแคลิฟอร์เนีย
แคลิฟอร์เนียยังคงเป็นความฝันที่มีชีวิตหรือไม่?
ในที่สุด ความฝันในแคลิฟอร์เนียในสมัยสงครามก็พิสูจน์ได้จริงสำหรับบางคน รัฐเฟื่องฟูในช่วงสงครามปี งานในช่วงสงครามในอุตสาหกรรมการป้องกันประเทศได้รับผลตอบแทนที่ดี สำหรับผู้ที่มาจากความยากจนในชนบท ชาวแอฟริกัน-อเมริกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่ทำงานในสภาพที่ย่ำแย่อย่างที่สุด เช่น เกษตรกรแบบแบ่งส่วนในภาคใต้ย้ายเข้ามาเป็นจำนวนมากเพื่อให้ชีวิตของพวกเขาดีขึ้น
แม้ว่า Golden State จะไม่ทำตามคำมั่นสัญญาที่ให้ไว้กับผู้ที่ย้ายไปอยู่ที่นั่นในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองเสมอไป
แรงงานข้ามชาติจำนวนมากหาที่อยู่อาศัยได้ยาก บริเวณอู่ต่อเรือบางคนถึงกับแชร์ “เตียงร้อน” คนงานเข้านอนเป็นกะ: เมื่อเพื่อนร่วมห้องคนหนึ่งกลับบ้าน อีกคนหนึ่งจะเข้าไปทำงานโดยทิ้งเตียงอุ่นๆ ไว้ข้างหลัง การนัดหยุดงาน โดยไม่ได้รับอนุญาตหรือ”แมวป่า”เกิดขึ้นทั่วแคลิฟอร์เนียทั้งๆ ที่มีกฎเกณฑ์ในช่วงสงครามที่มีจุดประสงค์เพื่อป้องกันการกระทำด้านแรงงานดังกล่าว ซึ่งบ่งชี้ถึงความไม่สงบของแรงงานอย่างต่อเนื่องที่ปะทุขึ้นในคลื่นลูกใหม่ของการประท้วงที่เกิดขึ้นหลังสงคราม
ในขณะที่ผู้หญิงจำนวนมากที่ย้ายไปแคลิฟอร์เนียยังคงมีความสัมพันธ์ที่ดี การแต่งงานบางคู่สิ้นสุดลงเมื่ออัตราการหย่าร้างพุ่งสูงขึ้น Whitt และสามีของเธอแยกทางกันไม่นานหลังจากที่เธอย้ายไปแคลิฟอร์เนีย
และถึงแม้ผลผลิตที่โดดเด่นของโรงงานในช่วงสงครามที่มีผู้หญิงทำงานตามประเพณีของผู้ชายผู้หญิงส่วนใหญ่ก็ถูกไล่ออกจากงานเมื่อสิ้นสุดสงคราม
โรซี่บางคนกลับบ้านเกิด แต่อีกหลายคนยังคงอยู่ในแคลิฟอร์เนีย โดยเปลี่ยนจากการทำงานในช่วงสงครามในอุตสาหกรรมการป้องกันประเทศไปเป็นอาชีพอื่น อย่างไรก็ตาม รัฐยังคงเสนอสภาพสังคมที่ก้าวหน้าและโอกาสสำหรับผู้หญิงในวงกว้างกว่าที่พบในส่วนอื่นๆ ของประเทศในช่วงหลังสงคราม บาคาร่า
